Leuven Kinderepilepsie Centrum: waar zorg en wetenschap samenkomen

Kinderen en jongeren met complexe epilepsie krijgen al tientallen jaren gespecialiseerde zorg bij UZ Leuven.
Wat minder bekend is: ook aan KU Leuven loopt al even lang innovatief onderzoek naar betere behandelingen voor kinderen met epilepsie.
Deze twee sterke tradities – klinische zorg en wetenschappelijk onderzoek – zijn nu samengebracht in het Leuven Kinderepilepsie Centrum, officieel opgericht op 14 februari 2025.

Het centrum steunt op drie pijlers:

• Uitstekende zorg, afgestemd op het hele kind en zijn leefwereld
• Wetenschappelijk onderzoek dat direct toepasbaar is in de praktijk
• Opleiding en educatie, zodat toekomstige zorgverleners dezelfde kwaliteit kunnen bieden

Ons doel is duidelijk: de levenskwaliteit van kinderen met epilepsie en hun gezin verbeteren.
We brengen experts uit verschillende disciplines samen in een innovatieve omgeving. Door zorg, onderzoek en opleiding te combineren, kunnen nieuwe inzichten sneller hun weg vinden naar de praktijk, en vragen uit de praktijk leiden tot vernieuwend onderzoek.

Multidisciplinaire zorg: het kind centraal

Epilepsie is meer dan alleen aanvallen. Het kan invloed hebben op de ontwikkeling van een kind, op gedrag, schoolprestaties, sociale contacten en zelfvertrouwen. Daarom werken we in ons centrum met een team van verschillende specialisten. Naast kinderneurologen zijn er ook psychologen, logopedisten, diëtisten, maatschappelijk werkers en andere deskundigen betrokken.

Tijdens de consultaties krijgen ouders en kinderen de kans om met deze zorgverleners te praten over hun vragen en zorgen. Bijvoorbeeld: Hoe reageer je als ouder op een aanval? Hoe leg je epilepsie uit op school? Wat als je kind moeite heeft met concentratie of vriendjes maken? Samen zoeken we naar oplossingen die passen bij jullie situatie.

We volgen de ontwikkeling van het kind actief op verschillende gebieden. Zo kunnen we op tijd extra ondersteuning bieden, bijvoorbeeld op school of thuis, als dat nodig is.

Onderzoek dat echt verschil maakt

Naast goede zorg doen we ook veel wetenschappelijk onderzoek. Door fundamenteel onderzoek – soms met diermodellen – leren we steeds meer over de genetische en biologische oorzaken van epilepsie. Met die kennis kunnen we nieuwe behandelingen ontwikkelen die beter aansluiten bij wat elk kind nodig heeft.

Daarnaast doen we praktijkgericht onderzoek, gericht op vragen die belangrijk zijn voor gezinnen. Bijvoorbeeld:
Hoe kunnen we gedragsproblemen bij kinderen met epilepsie beter begrijpen en aanpakken? Wat helpt bij herstel na een hersenoperatie? Hoe ondersteunen we jongeren die worstelen met hun identiteit of zelfbeeld? En wat betekent epilepsie voor broers, zussen en het hele gezin?

Door zorg en onderzoek te combineren, kunnen we nieuwe inzichten sneller omzetten in betere behandelingen, gerichte begeleiding en meer begrip.

Samenwerken in een internationaal netwerk

Het Leuven Kinderepilepsie Centrum maakt deel uit van een groter Europees netwerk. UZ Leuven en KU Leuven werken al jaren mee in EpiCARE, het Europese referentiecentrum voor zeldzame en complexe vormen van epilepsie. Binnen dit netwerk delen we kennis en ervaring met topspecialisten uit heel Europa. Zo bouwen we samen aan een Europees register voor zeldzame epilepsieën.
Wil je weten waarom dat belangrijk is? Bekijk het filmpje via onderstaande link:

Daarnaast organiseert ons centrum een internationale opleiding voor epilepsiespecialisten. Zo leren jonge artsen van over de hele wereld hoe ze kinderen met epilepsie de best mogelijke zorg kunnen geven.

Holistische zorg, gedragen door expertise

Het centrum staat onder leiding van prof. dr. Lieven Lagae, prof. dr. Katrien Jansen en prof. dr. Daniëlle Copmans. We maken deel uit van het Leuven Brain Institute en werken nauw samen met verschillende afdelingen van UZ Leuven en KU Leuven.

Dankzij die brede samenwerking kijken we niet alleen naar de medische diagnose, maar ook naar het kind achter die diagnose en de unieke situatie van elk gezin.

Lees meer  over de verschillende partners waarmee we samenwerken

Foto's van de officiële lancering van het centrum op 14 februari 2025